Montpellier | Visite du Centre Historique Nord

Balade - Niveau facile

L’Écusson nord, c’est une autre facette du centre historique de Montpellier. Plus calme, plus raffiné, plus secret que le sud, et pourtant tout aussi fascinant. Ici, les ruelles médiévales côtoient les grandes institutions qui ont fait rayonner la ville dans le monde entier : la Cathédrale Saint-Pierre, la Faculté de Médecine, les hôtels particuliers du Grand Siècle… À chaque coin de rue, l’histoire se lit dans la pierre.

C’est le Montpellier des curieux et des rêveurs. Celui qu’on découvre en levant les yeux, en poussant une porte, en s’enfonçant dans une ruelle sans savoir ce qu’on va trouver au bout.

Je t’emmène pour une visite à pied du centre historique nord de Montpellier, à la découverte de 15 lieux incontournables. De la discrète Isle des Augustins à la majestueuse Cathédrale Saint-Pierre, un itinéraire qui te fait remonter le temps et voir Montpellier autrement.

1. L’ISLE DES AUGUSTINS
2. LA PHARMACIE DE LA MISÉRICORDE
3. LA RUE DE L’AIGUILLERIE
4. LA BASILIQUE NOTRE-DAME-DES-TABLES
5. LA RUE CANNAU
   L’Hôtel Roquemaure
   L’Hôtel d’Avèze
   L’Hôtel de Beaulac
   L’Hôtel Deydé
6. LE MO.CO. PANACÉE
7. LES HÔTELS D’USTON ET DE SOLAS
8. LA PRÉFECTURE DE L’HÉRAULT
   La Place du Marché aux Fleurs
   La Place des Martyrs de la Résistance
   La Place Chabaneau
9. LE MIKVÉ MÉDIÉVAL
10. LA PLACE DE LA CANOURGUE
11. LA CATHÉDRALE SAINT-PIERRE
    La Faculté de Médecine
    Le Musée Atger
12. LA TOUR DES PINS
13. LE SQUARE LOUIS BOFFET
14. LA PLACE CANDOLLE
15. L’AGORA
    
    ℹ️ INFOS PRATIQUES CENTRE HISTORIQUE NORD DE MONTPELLIER
    * Checklist, bonnes adresses, idées de sorties, parkings…
    
    🏙️ LES AUTRES QUARTIERS DE MONTPELLIER

1. L’Isle des Augustins : une église baroque au début de l’itinéraire

On commence cette visite du centre historique nord de Montpellier, rue Fabre, près de la Fontaine des Augustins et du Square Henri Michel. C’est ici que se dresse l’actuelle Église des Dominicains, qui fut autrefois celle des Augustins, d’où son nom.

Construite en 1643 par l’architecte Bertrand de Lasne, cette église baroque a traversé les siècles et connu bien des transformations. Malgré tout, elle conserve son âme d’origine et reste un lieu fort de l’histoire religieuse de Montpellier. Un point de départ discret, mais chargé d’histoire, pour cette balade dans l’Écusson nord.

2. La Pharmacie de la Miséricorde : la dernière apothicairerie de Montpellier

Dans la rue de la Monnaie, la Pharmacie de la Miséricorde fait partie de ces lieux méconnus qui valent vraiment le détour. Nichée dans un ensemble historique remarquable, elle abrite la dernière apothicairerie encore visible à Montpellier.

Juste à côté, la Chapelle de la Miséricorde, aménagée en 1830 dans les anciens ateliers de la Monnaie, dévoile de magnifiques peintures retraçant l’histoire de la charité montpelliéraine. Un lieu à la fois historique, artistique et profondément humain. Le genre d’endroit qu’on ne trouve qu’en s’éloignant des grands axes de l’Écusson.

3. La Rue de l’Aiguillerie : l’artère piétonne et commerçante de l’Écusson Nord

Poursuis ta balade en empruntant la jolie rue Glaize, direction la Rue de l’Aiguillerie, l’une des plus vivantes et emblématiques du centre historique nord de Montpellier.

Entièrement piétonne, elle concentre tout ce qui fait le charme de l’Écusson : bars animés, petits restos accessibles, boutiques indépendantes et commerces venus d’ailleurs.

💬 Plus bas dans l’article, je te partage mes bonnes adresses pour bien manger ou boire un verre dans le quartier.

Son nom vient des « aiguillers », artisans spécialisés dans la fabrication d’aiguilles et d’accessoires, autrefois installés dans cette rue. Leur savoir-faire a disparu, mais le nom est resté, comme un clin d’œil au passé médiéval de la ville.

Et au détour de la rue, impossible de passer sans s’arrêter devant Pomme de Reinette et Pomme d’Api, deux boutiques légendaires qui font rêver petits et grands depuis plus de 50 ans.

Fondée en 1972 par Alain et Françoise Simon, cette enseigne montpelliéraine cultive l’amour du jouet traditionnel.

Pas d’écrans, pas de plastique criard, juste la magie du jeu, simple, authentique et intemporel. Une vraie institution locale.

4. La Basilique Notre-Dame-des-Tables : le joyau baroque du centre historique

En continuant ta balade dans le centre historique nord de Montpellier, tu arrives sur une petite place pleine de charme où se dresse l’une des églises les plus importantes de la ville : la Basilique Notre-Dame-des-Tables. Construite entre 1707 et 1748 par l’architecte Jean Giral, elle servait à l’origine de chapelle au collège des Jésuites, installés ici dès le 17e siècle.

Style baroque affirmé, façade monumentale, orgue majestueux, cloches historiques… elle incarne à elle seule une page essentielle de l’histoire religieuse de Montpellier. Et son nom ? Il vient des « tables des changeurs » qui s’installaient autrefois devant l’ancien sanctuaire médiéval qui occupait cet emplacement.

5. La Rue Cannau : le quartier des hôtels particuliers du Grand Siècle

Poursuis vers la Rue Cannau, ruelle discrète où se cachent de véritables joyaux architecturaux. C’est ici que tu entres dans le quartier de l’élite montpelliéraine d’autrefois : magistrats, nobles, trésoriers… Aux 17e et 18e siècles, ils ont fait bâtir près de 80 hôtels particuliers dans l’Écusson. Un patrimoine exceptionnel, souvent privé, mais qu’on peut admirer librement depuis la rue.

L’Hôtel Roquemaure

L’Hôtel Roquemaure est l’un des rares hôtels particuliers du 17e siècle encore visibles dans la rue. Chaque détail raconte le style baroque naissant. Si tu as la chance de passer le seuil, ne manque pas son escalier à vis hélicoïdal, un véritable chef-d’œuvre du savoir-faire montpelliérain.

L’Hôtel d’Avèze

Dans la même rue, l’Hôtel Massia de Sallèles, aussi appelé Hôtel d’Avèze, est construit vers 1650 avant de devenir la demeure d’un trésorier de France en 1678. C’est à cette période qu’il prend son allure résolument aristocratique. Derrière son porche se cache une cour majestueuse. Classé monument historique depuis 1943, il incarne à merveille l’élégance du Grand Siècle.

L’Hôtel de Beaulac

Un peu plus loin, l’Hôtel de Beaulac offre un mélange rare entre héritage médiéval et classicisme montpelliérain. Bâti sur une base du Moyen Âge et profondément transformé au 17e siècle, il témoigne de cette capacité de Montpellier à superposer les époques sans jamais les effacer.

L’Hôtel Deydé

Enfin, l’Hôtel Deydé, lui aussi classé monument historique, impose le ton dès l’entrée avec son portail ajouté en 1727 : prestige et symétrie. Sobre mais puissant, il reflète à la perfection l’élégance montpelliéraine du Grand Siècle.

6. Le MO.CO. Panacée : art contemporain et patio ensoleillé dans l’Écusson

Installé dans l’ancien Collège Royal de Médecine, rue de l’École de la Pharmacie, le MO.CO. Panacée est aujourd’hui l’un des lieux phares de l’art contemporain à Montpellier. Dirigé par Numa Hambursin, il se veut un véritable laboratoire d’expérimentation artistique.

Le lieu accueille des expositions d’artistes émergents, mais aussi des résidences, des conférences et des ateliers. En accès libre, il propose des espaces lumineux, un auditorium et un centre de ressources, faisant de la Panacée autant un espace d’exposition qu’un lieu de vie et d’échanges.

Depuis 2018, elle fait partie de l’écosystème MO.CO. Montpellier Contemporain, aux côtés du MO.CO. Esba (École Supérieure des Beaux-Arts) et du MO.CO. Hôtel des Collections, près de la gare Saint-Roch. Ensemble, ces trois lieux forment un parcours unique, de la formation à la collection, qui positionne Montpellier parmi les grandes capitales culturelles européennes.

Et au cœur du bâtiment, un grand patio ensoleillé t’invite à souffler autour d’un café ou d’un brunch au Café de la Panacée. Un spot très apprécié des étudiants et des amateurs d’art, et l’un des meilleurs endroits pour faire une pause au soleil dans le centre historique de Montpellier.

En quittant la Panacée par la rue de l’École de la Pharmacie, tu arrives en quelques pas sur la Place de la Chapelle Neuve, discrète, bordée de platanes, toujours traversée d’un léger courant d’air. Fraîche même en plein été. Une parenthèse bienvenue avant de continuer l’itinéraire.

7. Les Hôtels d’Uston et de Solas : élégance aristocratique dans les ruelles

En continuant ta promenade dans l’Écusson, emprunte la rue de Fournarie, petite artère discrète, mais chargée d’histoire et d’élégance.

C’est ici que se dresse l’Hôtel d’Uston, demeure aristocratique aussi sobre que raffinée. Aménagé au 18e siècle par Antoine Samuel Bonnier d’Alco, président de la cour des Aides, il passe ensuite aux mains de la famille d’Uston de Villeréglan avant d’être inscrit aux monuments historiques en 1944. Un bel exemple du charme feutré du vieux Montpellier, discret en façade, précieux dans les détails.

Quelques pas plus loin, en rejoignant la rue de Girone, place au prestige du Grand Siècle. L’Hôtel de Solas figure parmi les plus beaux exemples d’architecture du 17e siècle dans le centre historique de Montpellier. Classé monument historique depuis 1965, il se distingue par son portail Louis XIII richement détaillé et sa porte maniériste inspirée de l’Italie, une influence rare et précieuse dans l’Écusson.

8. La Préfecture de l’Hérault : places historiques et terrasses animées

Depuis la rue Delpech, tu arrives sur la Place du Marché aux Fleurs, l’une des plus jolies de l’Écusson et souvent la grande oubliée des itinéraires touristiques.

La Place du Marché aux Fleurs

La place occupe l’emplacement de l’ancien couvent des Capucins, détruit après la Révolution. Rebaptisée en 1814, elle garde le souvenir du marché aux fleurs qui s’y tenait autrefois, un nom poétique pour un lieu qui l’est tout autant.

Entièrement piétonne, bordée de terrasses ensoleillées et de cafés animés, c’est l’endroit idéal pour une pause au cœur du centre historique de Montpellier. En son centre, une fontaine contemporaine du sculpteur espagnol Manuel Clemente Ochoa apporte une touche artistique bienvenue.

La Place des Martyrs de la Résistance

En continuant par la rue Rosset puis la rue Foch, tu arrives sur la Place des Martyrs de la Résistance, que beaucoup appellent encore Place de la Préfecture.

Son aménagement remonte au 19e siècle, quand Montpellier a ouvert une grande perspective sur la Préfecture, installée dans l’ancien Hôtel de l’Intendance.

Après la Seconde Guerre mondiale, la place est rebaptisée en hommage aux héros de la Résistance.

En 2025, un important réaménagement l’a transformée en espace plus vert, plus accueillant et apaisé. De nouvelles fontaines, davantage de végétation et une piétonnisation renforcée redonne toute sa convivialité à ce lieu emblématique de Montpellier.

Aujourd’hui, cafés animés, terrasses ombragées et la librairie Gibert Joseph, la plus ancienne de Montpellier, en font un incontournable du centre historique.

La Place Chabaneau

À deux pas de la Préfecture, la Place Chabaneau offre une parenthèse paisible et lumineuse. En son centre, la Fontaine de l’Intendance, signée du sculpteur Jean-Louis Journet, est l’une des plus belles de Montpellier.

Commandée en 1773 et inaugurée en 1776, elle célèbre la maîtrise de l’eau rendue possible par l’aqueduc Saint-Clément : une prouesse technique qui reste une immense fierté montpelliéraine encore aujourd’hui.

9. Le Mikvé Médiéval : un trésor juif du 13e siècle enfoui sous l’Écusson

Depuis la place Chabaneau, emprunte la rue Massilian puis la rue de la Barralerie. C’est ici, à 7 mètres sous terre, que se cache l’un des trésors les plus précieux du centre historique de Montpellier : son Mikvé Médiéval.

Découvert en 1985, ce bain rituel du 13e siècle témoigne du riche passé juif de la ville. On y descend par 15 marches jusqu’à un bassin alimenté par une eau naturellement pure, visible à travers une fenêtre géminée. Exceptionnellement bien conservé, classé monument historique, il renferme aussi les vestiges d’une ancienne synagogue.

💬 Le Mikvé se visite uniquement lors de visites guidées organisées par l’Office de Tourisme, pense à réserver avant ta visite.

10. La Place de la Canourgue : la plus romantique des places de Montpellier

En remontant la rue du Palais des Guilhem, tu débouches sur la Place de la Canourgue, sans doute la plus ancienne et la plus romantique de tout Montpellier.

Elle occupe l’emplacement d’une ancienne église, là où aurait pu s’élever la nouvelle cathédrale. Le projet ayant été abandonné, le lieu est devenu un jardin urbain paisible et verdoyant. Un heureux accident de l’histoire.

Sous l’ombre douce des micocouliers, les terrasses et bancs invitent à la détente, entourés de superbes hôtels particuliers du 17e siècle : l’hôtel Richer de Belleval, l’hôtel de Cambacérès et l’hôtel du Sarret.

Au bout des allées, la Fontaine des Licornes attire tous les regards. Imaginée par Jacques Donnat et sculptée par Étienne Dantoine en 1776, elle rend hommage au Marquis de Castries et offre une vue imprenable sur la Cathédrale Saint-Pierre qui se dresse juste derrière.

Entre histoire, élégance et quiétude, la Place de la Canourgue incarne à merveille l’âme poétique du vieux Montpellier.

11. La Cathédrale Saint-Pierre : le plus grand édifice gothique du Languedoc

Majestueuse et imposante, la Cathédrale Saint-Pierre domine le cœur de l’Écusson. C’est le plus grand édifice gothique du Languedoc-Roussillon, et la seule église médiévale de Montpellier à avoir survécu aux guerres de Religion.

À l’origine, elle n’était qu’une modeste chapelle du monastère-collège Saint-Benoît Saint-Germain, fondée en 1364 par le pape Urbain V. Ce dernier avait d’ailleurs étudié et enseigné à Montpellier avant de devenir pape à Avignon.

Son porche monumental, soutenu par deux immenses piles cylindriques de plus de 4 mètres de diamètre, lui donne une allure de forteresse unique en France. Classée monument historique depuis 1906, elle incarne à elle seule le riche passé religieux de Montpellier.

La Faculté de Médecine de Montpellier

Juste à côté, la Faculté de Médecine est l’un des joyaux absolus du patrimoine montpelliérain. Fondée en 1220, elle détient le titre prestigieux de plus ancienne faculté de médecine encore en activité au monde. Installée dans l’ancien monastère bénédictin voulu par Urbain V, elle arbore une façade monumentale remaniée au 18e siècle par l’architecte Jean-Antoine Giral.

À l’entrée, les statues de Barthez et Lapeyronie, illustres médecins montpelliérains, accueillent les visiteurs. Entre ses murs, portraits et bustes rendent hommage à ceux qui ont écrit son histoire : Rabelais, Nostradamus, Guy de Chauliac, Jean Astruc… Sa devise : Olim Cous, nunc Monspeliensis Hippocrates (« Jadis Hippocrate était de Cos, maintenant il est de Montpellier »), incarne à merveille son esprit humaniste.

En 2020, elle a fêté ses 800 ans, une longévité exceptionnelle.

Le Musée Atger

Caché à l’intérieur de la Faculté, le Musée Atger est le plus ancien musée de Montpellier. Plus de 1 000 dessins et 5 000 estampes de grands maîtres européens : Fragonard, Rubens, Jordaens, Natoire… Un trésor discret, accessible, et que trop peu de visiteurs connaissent.

En poursuivant par la rue du Cardinal de Cabrières, la cathédrale se dévoile sous un autre angle : sa façade latérale, imposante et spectaculaire, domine toute la rue. Un point de vue souvent ignoré, et pourtant saisissant.

12. La Tour des Pins : légendes et vestiges médiévaux dans l’Écusson

En face de la Faculté de Droit et de Science Politique, la Tour des Pins se dresse comme l’un des rares vestiges de l’ancienne enceinte médiévale de Montpellier. Avec la Tour de la Babote, croisée en début de balade, elle fait partie des deux seules tours encore debout parmi les 25 qui entouraient jadis la ville.

Édifiée au 12e siècle et surélevée au 14e, elle atteint aujourd’hui 25 mètres de hauteur. Son nom vient de deux pins qui auraient poussé autrefois à son sommet, donnant naissance à une légende : Nostradamus aurait prédit la chute de Montpellier le jour où ces pins disparaîtraient… Ils ne sont plus là, mais la ville est toujours debout !

Tour de guet, habitation, prison pour femmes puis archives municipales… la Tour des Pins a connu bien des vies avant d’être classée monument historique en 1925. Elle accueille aujourd’hui la Confrérie des Barons de Caravètes, fiers gardiens des traditions montpelliéraines.

Au pied de la tour, un petit square ombragé invite à souffler avant de continuer l’itinéraire.

13. Le Square Louis Boffet : une parenthèse musicale au cœur de l’Écusson

À deux pas du square de la Tour des Pins, le Square Louis Boffet offre une parenthèse de verdure discrète et apaisante. Aménagé dans la cour du Conservatoire national de Montpellier, il mêle nature et musique d’une façon tout à fait inattendue. Installe-toi sur un banc, profite du calme… et tends l’oreille. Parfois, les notes des étudiants en répétition filtrent jusqu’au jardin. Un concert improvisé, gratuit, et que tu ne trouveras dans aucun guide.

14. La Place Candolle : poésie et douceur de vivre dans le quartier universitaire

En tournant dans la rue Pradel puis en poursuivant dans la rue du Four Saint-Éloi, tu arrives sur l’une des places les plus discrètes et attachantes de l’Écusson : la Place Candolle. Cafés, petits restaurants, ambiance chaleureuse du quartier universitaire… C’est le genre de place qu’on adopte dès la première visite.

Elle porte le nom du botaniste Augustin-Pyramus de Candolle, figure majeure du Jardin des Plantes au 19e siècle, dont l’entrée se trouve tout près d’ici.

Au centre, la statue en marbre Le Paradis Perdu attire le regard. Signée Jacques-Augustin Dieudonné, elle représente Adam et Ève enlacés, avec Abel et Caïn à leurs pieds. Restaurée en 2023, elle ajoute une touche d’émotion et de poésie à cette place où il fait bon vivre, entre culture et douceur de vivre montpelliéraine.

15. L’Agora : de couvent médiéval à capitale mondiale de la danse contemporaine

On termine cette balade dans le centre historique nord de Montpellier en descendant la rue de l’Université, jusqu’à l’Agora, Cité internationale de la Danse.

Aujourd’hui dédiée à l’art chorégraphique, cette vaste enceinte classée monument historique depuis 1991 n’a pas toujours vibré au rythme des spectacles et des créations contemporaines.

Construit dès 1327 comme couvent, il devient en 1621 la demeure des Ursulines. Puis l’Histoire le bouscule : après la Révolution, il est tour à tour prison pour femmes et caserne militaire.

Il faudra attendre la fin du 20e siècle pour qu’un tout nouveau chapitre s’écrive.

Depuis 1997, l’Agora accueille le Centre chorégraphique national, imaginé par Dominique Bagouet, ainsi que Montpellier Danse. Longtemps dirigé par Jean-Paul Montanari, qui a œuvré jusqu’à la fin de sa vie pour faire rayonner l’événement, l’ensemble a largement contribué à faire de Montpellier l’une des capitales mondiales de la danse contemporaine.

Le Centre Historique Nord de Montpellier, c’est une autre façon de lire la ville. Plus secrète, plus intellectuelle, plus intime que le sud, et pourtant tout aussi fascinante. Savoir, spiritualité, élégance du Grand Siècle, art contemporain, danse, astronomie… Ce quartier concentre des siècles de rayonnement dans un labyrinthe de ruelles médiévales qu’on n’a jamais fini d’explorer. À chaque coin de rue, l’histoire se lit dans la pierre. À chaque porte poussée, une surprise. C’est le Montpellier des curieux et des rêveurs. Celui qu’on découvre en levant les yeux, et qu’on n’oublie pas.

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🌟 Les bonnes adresses du Centre Historique Nord de Montpellier

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🍽️ Où manger dans le Centre Historique Nord de Montpellier ?

• Empanadas Club (rue de la Ratte)
• The Cup Rice & Noodles (place Martyrs de la Résistance)

🍷 Où boire un verre dans le Centre Historique Nord de Montpellier ?

• Raffinerie (rue de Ratte)

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🚗 Où se garer dans le Centre Historique Nord de Montpellier ?

• Parking de la Comédie
• Parking du Corum
• Parking Foch Préfecture
• Parking du Polygone
• Parking du Triangle

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